Bánh Xèo

Trong danh sách các món ngon miền Tây, chắc chắn có Bánh Xèo. Mặc dù hiện tại, trong Menu các Nhà hàng lớn, nhỏ đều có món Bánh Xèo, nhưng xuất phát điểm, món này là món ăn dân dã, đường phố. Nhiều tài liệu cho rằng, Bánh Xèo có nguồn gốc từ miền Trung, của cộng đồng người Chăm cổ, khi Tây Sơn đồng hoá, món bánh này được phổ biến. Rồi theo dòng chiến sự của Tây Sơn – Chúa Nguyễn, món Bánh Xèo từ miền Trung (Quy Nhơn, Bình Định) đi tới miền Tây và Nam Kỳ Lục Tỉnh Cũ. Bánh Xèo xuất hiện ở Sài Gòn nhiều vào những năm 60-70 của thế kỉ trước.

Bánh Xèo được đánh bột, đổ lên chảo gang vành to, dưới là bếp than lửa cháy phừng sinh ra nhiệt đủ nóng, chảo phải là chảo gang để dẫn và giữ nhiệt sao cho bột đổ lên chảo, dàn mỏng đều như làm món bánh crepe. Khi đổ, phải nghe tiếng Xèo Xèo, đây cũng có thể là nguồn gốc của tên gọi hay chăng? Bánh chín màu vàng nghệ bên ngoài, mỏng, giòn, thơm dậy là đạt yêu cầu.

Nhân bánh truyền thống là thịt ba chỉ và tôm. Ăn kèm rau sống (cải xanh, sà lách, rau thơm, diếp cá, tía tô, ngò, quế, hành, hẹ, mầm giá đỗ), chấm nước mắm pha chua ngọt, có thêm chút đồ chua (cà rốt, cải sắt sợi làm chua).

Mình đã từng ăn Bánh Xèo ở Quy Nhơn, ở Sài Gòn (Mười Xiềm, Ăn Là Ghiền…), nhưng vẫn thích ăn Bánh Xèo miền Tây nhất. Bánh Xèo miền Tây được đổ cỡ to, phóng khoáng như tính cách đặc trưng người dân miền Tây vậy. Nhân bánh thì có thêm nhân cổ hũ dừa hay nấm mối.

Cổ hũ dừa là phần đọt non trên cùng của cây dừa. Giòn, có vị ngọt, nhiều chất dinh dưỡng. Cây dừa trên 2 năm tuổi mới có phần đọt này. Thường những cây dừa không đạt năng suất, người mới cắt lá, lấy hết quả, hạ cây, lấy phần đọt, bỏ hết lớp vỏ bên ngoài để lấy cổ hũ dừa.

Nấm mối là loại nấm mọc tự nhiên, thường trên phần đất có nhiều tổ mối. Nấm mối mọc vào đầu mùa mưa đến hết tháng 6, nên không có quanh năm. Nấm mối thu hoạch là phải sử dụng ngay, không sẽ bị xốp, giá trị dinh dưỡng cũng khá cao, đi kèm bánh xèo rất hợp.

Miền Tây ngoài những loại rau thông dụng như các nơi, thì có thêm 1 số loại lá mà nơi khác không có. Ví dụ như Lá Cách ăn hơi có vị chát, nhưng giòn, xong lại ngọt ngọt. Hay lá Trạng Vàng, cây hay được trồng làm cây cảnh ở công viên, nhưng lá non ăn cũng rất lạ.

Một chiếc lá, thêm chút rau thơm, cuộn miếng Bánh Xèo, chấm đẫm nước mắm, thêm chút đồ chua, cắn một miếng là cả một bữa tiệc nhảy múa trong miệng rồi.