Ngày lễ Tạ Ơn – Thanksgiving Day được ấn định vào ngày thứ 5 của tuần thứ 4 tháng 11 hàng năm, một trong những ngày Lễ chính thức, và lớn của toàn nước Mỹ. Lễ Tạ Ơn cũng bắt đầu cho một kỳ nghỉ Lễ lớn hàng năm tại Mỹ: Giáng Sinh – Christmas Day và Năm Mới – New Year Day.
Năm 1620, tàu MayFlower mang theo 102 người, rời Plymouth, vương quốc Anh, hướng đến vùng đất mới, nơi nhóm người này muốn được thoát khỏi sự áp đặt của chế độ tại Anh và được thực hiện tự do tín ngưỡng. Tàu nhắm đến cảng sông Hudson (New York), nhưng bị lệch về phía Bắc, cập bến tại vịnh Massachusetts sau 66 ngày. Họ được gọi là những người Pilgrims, đặt nền móng, tổ chức các làng mạc, lấy tên Plymouth (theo tên của quê hương) tại đây.
Sau hành trình, một nửa số người trong đoàn bị bệnh và chết đi. Số người còn lại được bộ tộc người da đỏ Wampanoag, với tù trưởng là Massasoit, sống ở khu vực lân cận giúp đỡ: tìm cây thuốc, xây dựng nhà cửa, trồng ngô, săn bắn, đánh bắt hải sản…xây dựng đế chế Colony.
11/1621, 1 bữa đại tiệc được diễn ra trong 3 ngày để cám ơn 1 mùa thu hoạch nông sản bội thu và cũng để cám ơn tình bằng hữu giữa những người da trắng và da đỏ. Bữa tiệc này là nguồn gốc cho Lễ Tạ ơn sau này.
Trong bữa tiệc đó, đồ ăn gồm gà Tây – Turkey, Khoai tây nghiền – Mash potatoes, Ngô – Corn (thu hoạch chính lúc đó), nước quả Việt quất – Canberrries, bánh bí ngô – pumpkin pie. Trong bữa ăn tối Lễ Tạ ơn hiện đại, cũng gồm những món này.
Lễ Tạ Ơn là một dịp để tỏ lòng biết ơn với tất cả mọi thứ diễn ra trong cuộc sống.
Tiếc rằng, mối giao hảo của những người Pilgrims và người da đỏ kéo dài trong Hoà bình được 50 năm, sau đó dẫn đến các cuộc tàn sát để chiếm đất, khoáng sản, của cải của người Da đỏ. 1 Chương với nhiều thăng trầm, máu, nước mắt, chiến bại, sai lầm trong lịch sử Mỹ.

Tháng 11/2001, cách đây đúng 17 năm, tôi lần đầu đặt chân đến Mỹ. Theo chương trình Host Family của trường Đại học, tôi ở trọ tại nhà của 1 gia đình Mỹ, da trắng, thuần tuý. Được tham dự Lễ Tạ Ơn với gia đình họ. Ấn tượng với 1 kỷ niệm khó quên.

To all my families and friends: Happy Thanksgiving. I am so thanksful for everything, always.

P/s: Bài viết dựa trên trí nhớ qua lớp History 101, một số thông tin tra cứu tại History Channel website. Và ảnh lấy trên mạng.

happythanksgiving